igual y diferente

Semana 1: Nuku’alofa, Tonga
GMT +13

A ciencia cierta, no me queda muy claro ni como llegue acá ni como termine esta primera semana de trabajo. Si bien ya me habia acostumbrado a viajar y cargar sola con la responsabilidad de la tarea asignada, este viaje tiene un saborcito en algunas cosas igual y en algunas otras, diferente. Igual porque, aunque me encuentre en un país de latitudes ni siquiera imaginadas, hay muchas imagenes conocidas: los perros callejeros corren detrás de ti mientras caminas o manejas por la calle, los gallos comienzan a cantar puntuales a partir de las 4.30 de la mañana y la gente prefiere pasearse por las calles que hacer uso tranquilo de las aceras. Diferente, porque el lugar es tan pequeño y distinto que me cuesta trabajo ajustar los conceptos y preconceptos a esta nueva escala: “Lo siento, pero solo hay una marca de leche en el país” o “La señora deberá recordar que el ritmo de vida de Tonga se refleja también en el modo de conducir, por lo que le pedimos amablemente que no exceda de 40 Km/h”...

Y así, entre frases descalabradas de un mínimo necesario en Tongano (“Malo e Lelei” = hola), intento mantener un "perfil bajo" sin exito alguno, pues lo unico que consigo es convertirme en objeto de interés y entretenimiento para algunos locales:
- En México comen pulpo como nosotros?
- Si, lo comemos hervido como ustedes o también con sal, limón y chile.
- Y también comen cerdo?
- Si, con todo y la piel frita. Es más, también nos comemos las patas y las orejas.
[Mientras digo esto, los niños me miran con ojos grandes y asustados, agradecidos de
que me hospedo lejos de sus casas para no ir a buscarles las orejas y los piecitos a la hora de la cena.]


Lo cierto es que todavía no los entiendo y creo que ellos tampoco a mí... aunque eso no me ha impedido comenzar el listado de rasgos distintivos de este, mi nuevo hogar temporal:

1. Aun cuando el Reino de Tonga nunca fue colonizado por potencia europea alguna, el Reino mantiene lazos estrechos con el Commonwealth, en particular, con Nueva Zelanda y Australia: los autos se conducen por el carril izquierdo, el ingles hablado tiene un fuerte acento británico, y la televisión cuenta con 7 canales, 5 de los cuales son ingleses, australianos y neozelandeses.

2. Su Majestad George V (si lo quieren conocer, “googleenlo”) es el único monarca de la región y aunque el país se gobierna por monarquía constitucional, el poder del ejecutivo esta compartido entre el Rey y el Primer Ministro.

3. El Reino de Tonga es la última de las antiguas monarquías polinesias.

4. El país está compuesto de 170 islas, 36 de las cuales están desiertas.

5. La población total es de 102,000 personas.

6. La moneda es el Pa’ang que los locales llaman dólar y el idioma oficial es el Tongano.

7. Al llegar con la persona que te recibirá, la bienvenida tradicional incluye un collar de flores aromáticas, muy parecidas a las gardenias.

8. La religión impone un fuerte sello a todas las actividades diarias: las reuniones oficiales de trabajo comienzan con una oración por el Reverendo local y oraciones adicionales a la mitad y al final de la sesión de trabajo.

9. Todos los Tonganos (sin importar su edad) deben traer consigo, conocer y utilizar el libro básico de oraciones.

10. Los domingos son de descanso obligatorio para atender el servicio religioso de 9 AM a 12 PM, además del servicio comunitario. Dado que los hoteles cierran los domingos por la mañana, el sábado por la noche, el personal del hotel pasa a tu habitación a dejarte tu desayuno y almuerzo del día siguiente: fruta, agua, café/te, una caja de cereal, leche de vainilla y una cajita de sopa ramen para preparar con agua que cada huésped hierve en su tetera personal.

11. Como parte de su formación, los Tonganos aprenden a cantar en la escuela primaria. Como es de suponer, uno camina por las calles y los encuentra cantando a todas horas una variada selección de clásicos locales (con fuerte contenido religioso) o algunos clásicos occidentales de la voz de Air Supply, Bee Gees, Nat King Cole, Louis Armstrong y Julio Iglesias (!).

12. El género musical más apreciado es el reggae y el calipso.

13. Las puertas nunca están cerradas con llave.

14. La gente siempre te sonríe y en todas las casas y oficinas de gobierno siempre hay una tetera lista para ofrecer una taza de té o café al visitante (free advice: escoja el te).

15. El pan es una costumbre alimenticia importada por los extranjeros. La dieta local consiste de raíces (camote, papa y papa dulce), hojas de palma y de raíz, jitomate, col, sandia y coco, mucho coco.

16. A las 7 AM se sirve el desayuno, a las 12 PM se almuerza y a las 7 PM se cena. Eso sí, no espere un “menú” especial para el almuerzo. Llegada la hora, se come lo que hay: un día me ofrecieron pulpo y pescado hervido; al día siguiente, pastel de chocolate y helado de vainilla.

17. Las propinas son una costumbre que se desprecia.

18. No existen nombres propios característicos de mujer ni de hombre.

19. Las vocales en Tongano se pronuncian igual que en español. Sin embargo, el alfabeto local tiene menos consonantes que el alfabeto regular (occidental?).

20. Para algunos locales, soy la primera persona Mexicana que conocen y se ríen tímidamente cuando me piden que pronuncie la “rr” (hubo un par que lo intentaron y no podían contener la risa de las cosquillas que sentían en el paladar).

21. Los números telefónicos en el país solo tienen 5 dígitos.

22. Hay una sola calle que conecta al centro de la ciudad con el aeropuerto. Como comprenderán, la frase “no hay forma de perderse” resulta bastante apropiada.

Así las cosas hasta el momento. Por lo pronto, seguiré anotando en mi pequeño Moleskin, las pequeñas cosas de este pais que para mi, hacen la diferencia.


Y mientras doy el cierre a la primera semana y me preparo para las cuatro que quedan por venir, me conforta saber que el Internet en mi hotel funciona y esta ahí para llevarme de regreso a los lugares y a las personas que extraño.

Desde la habitación 22 del Little Italy, un beso.

inevitable

suavemente, originally uploaded by ing jorge.

No hay forma de resistirse al sutil encanto de un cerezo.
No la hay.

realidream

"There are symbolic dreams -dreams that symbolize some reality. Then there are symbolic realities-realities that symbolize a dream."

A Wild Sheep Chase
Murakami

Y sí que las hay...

coffee buzz

Coffee Buzz: How long does the body feel the effects of caffeine?

(a) 2 hours
(b) 4 hours
(c) 6 hours
(d) 8 hours


The correct answer is C. Caffeine is not stored in the body, but you may feel its effects for up to 6 hours. While many people feel that caffeine increases their mental alertness, higher doses of caffeine can cause anxiety, dizziness, headaches, and the jitters. Caffeine can also interfere with normal sleep. Caffeine is in tea, coffee, chocolate, many soft drinks, and pain relievers and other over-the-counter medications. In its natural form, caffeine tastes very bitter. But most caffeinated drinks have gone through enough processing to camouflage the bitter taste. Caffeine sensitivity is most affected by the amount of caffeine a person has daily. People who regularly take in a lot of caffeine soon develop less sensitivity to it, meaning they may need more caffeine to achieve the same effects. Caffeine is usually thought to be safe in moderate amounts. Experts consider 200–300 mg of caffeine a day to be a moderate amount for adults. But consuming as little as 100 mg of caffeine day can lead a person to become "dependent" on caffeine. A 5 oz cup of drip brewed coffee contains 115 mg of caffeine.

Serán 6 horas, pero para mi, el aroma previo a ese primer trago me dura todo el dia...

Ah que bueno es el café, caray :)

H2O

The human brain is about 75% water. An adult human body is about 50% to 65% water. While the human body can live for weeks without food, it can only survive a few days without water.

Y quizás, con este calor, hasta menos...


[Ya se me antojó una limonada bien fría]

:)

happinness

It’s hard to write about, even admit to, simple happiness. It feels somehow indecent. Embarrassing. Immodest. Inappropriate as a topic of conversation for intelligent people.

[…]

Perhaps happiness is interesting, because it isn’t, in fact, simple, or uncomplicated. Perhaps the real thing isn’t just a Hallmark card sentiment.

[…]

For me, I realized in that moment, happiness is inextricably bound up in striving. In straining for achievement, of whatever kind. In having a challenge and making it to the other side.

It doesn’t much matter what the challenge or object of achievement is. If none is obvious, one always presents itself.

Modeling how to take joy.
Judith Warner's Domestic Disturbance
The New York Times March 26


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Fin del capítulo 4 y me acerco cada vez más, a la meta de cumplir con las lecturas del verano. Quité la hoja del árbol que había caído en la solapa del libro, coloqué el separador y di por terminada la lectura por este día mientras sentada, veía se acababa el día acompañado del murmullo de las risas rodaban como canicas por la calle, nueve pisos abajo, desde la 20a hacia la 21a.

“Un buen fin de semana” -concluí. “Vamos progresando en esto de balancear los días” –pensé, mientras sonreía con una mueca de felicidad. “Perhaps happiness is interesting, because it isn’t, in fact, simple, or uncomplicated.”-recordé. “[…] happiness is inextricably bound up in striving. In straining for achievement, of whatever kind”. Perseguir y alcanzar. ¿Será así?

Con esta lógica, el mismo deseo de no tener un objeto, puede convertirse en el objeto mismo -“disfruto el momento por disfrutar el momento”- de la misma manera que el objeto se convierte en objetos, momentos, deseos dispuestos en un encapsulado de infinitas matrushkas rusas.

Pero, qué tal que la felicidad, al no ser pretenciosa, se desviste de complejidades y se vuelve, simple; contenta con ser una matrushka, un momento Hallmark o un capítulo de un libro.

Mi amigo D. siempre sonreía mientras me decía: “Believe me, the key to happiness is low expectations”. La semana pasada, hasta las encuestas y los daneses parecen darle la razón. Quizá, por ahí va la cosa. Quizá, D. sí sabía un poco de lo que me hablaba.

vistas y visiones

, originally uploaded by razorbern.

Este fin de semana me dió por darle forma a muchos sueños y anhelos del futuro. Para quienes lo saben, siempre he deseado tener una casa en la playa y pasar temporadas extendidas durante el año. Evidentemente, el sueño viene con implicaciones logísticas que tienen que sortearse... pero créanme, en el futuro, parte del año lo viviré en un escenario similar a este.

Vayan juntado millas para el boleto de avión ;)

reboot

Reportando que:

- Acabamos otro fin de semana de cierre (de viaje) y apertura (estancia).

- Dormí 25 de las 48 hrs del fin de semana.

- Recordé que los viajes constantes afectan mi habilidad para comprar la cantidad exacta de comida necesaria para una semana (1/2 libra de pollo? 3/4 de libra? 1/4 de libra?)

- Sentí una dicha incomparable al comprar los alimentos que me hacen sentir en casa: leche de soya, manzanas, moras.

- Me pasé 3 hrs leyendo/actualizando postales, cartas, ofertas & cuentas pendientes.

- Envié emails a los amigos para hacer el "check-in" correspondiente.

- Programé mi cita para el corte de cabello del verano.

- Mañana, a la rutina del 7o piso :)